C'est lundi, en 1985. Notre école est un château en Allemagne de l'Est. Autour, il y a des champs et une forêt.

C'est l'école la plus importante du pays. Ici, il y a seulement des garçons. Nous vivons ici. Nous avons tous dix-huit ans ou plus. C'est notre dernière année.

Certains ont des parents riches. D'autres ont des parents très puissants. Mon père travaille dans une usine. Moi, je suis ici parce que je suis bon en maths.

Je m'appelle Matthias. J'ai dix-huit ans. Je déteste cet endroit.

Être intelligent, ici, c'est dangereux.

« Matthias, la réponse ? » demande le professeur.

Le problème vient de l'université. Je connais la réponse.

La dernière fois, ma réponse était juste. Felix a dit : « Le préféré du prof ! » Puis Rolf m'a frappé.

Je ne veux pas de nouveaux coups. Alors, je donne une mauvaise réponse.

« Euh… zéro ? »

« Faux. Il faut travailler plus », dit le professeur.

Rolf donne un coup de pied dans ma chaise. Felix ouvre son stylo. Je recule et je lève le bras pour arrêter sa main.

« Arrête ! »

Mais Felix secoue le stylo vers moi. De l'encre noire tombe sur ma chemise blanche.

« Ta seule chemise ! Tes parents n'ont pas d'argent pour une autre ! »

Ils rient. Je ferme mon vieux gilet pour cacher l'encre. Ma mère répare mes vêtements. Maintenant, j'ai honte.

Je touche mon gilet. Ma mère a réparé ce petit trou. Elle travaille avec soin. Je ferme le gilet sur ma chemise sale.

Je déteste cette école. Une bonne réponse ? Ils me frappent. Une mauvaise réponse ? Ils me frappent aussi.

Je veux être invisible. Mais ça ne marche pas.

Je reste assis sans bouger. J'attends la fin du cours.

Rien ne change.

On frappe à la porte. Les garçons arrêtent de rire.

Un jeune homme entre. Il porte son manteau sur un bras. Ses cheveux blonds sont mouillés.

« Voici Adrian, notre nouvel élève. »

Rolf parle tout bas. « Son manteau est encore pire que le tien. »

Je regarde Adrian. Pourquoi est-il ici ?

Les autres le regardent aussi. Enfin, ils ne me regardent plus.

« Assieds-toi à côté de Matthias. »

Adrian voit l'encre sur ma chemise. Il me donne un mouchoir.

Je veux le prendre. Mais Felix nous regarde.

« Non, merci. »

Adrian baisse la main.

« Vous allez aussi partager la chambre quatorze », dit le professeur.

Ma chambre ! Felix fait un bruit de baiser. Les garçons rient.

Merde. Ma chambre est mon seul endroit tranquille. Maintenant, ils vont rire de nous deux.

C'est jeudi. Dans le couloir, Rolf parle d'Adrian.

« Son père était soldat. Dans une unité spéciale. »

« Il est mort », dit un autre garçon.

« Qui vous a dit ça ? »

Personne ne répond. Est-ce vrai ? Je ne sais pas.

Adrian marche seul avec son carnet noir. Il a toujours ce carnet.

Il a dix-neuf ans. Nous partageons une chambre, mais je ne le connais pas.

À midi, Felix enlève son sac de la chaise.

« Assieds-toi ici, Matthias. »

Son père a un poste important dans le commerce. Il travaille avec d'autres pays. Felix porte toujours des vêtements neufs.

Le samedi, je vais chez Felix. Je l'aide en maths. Mais à l'école, il ne me parle presque jamais.

Je regarde son visage. C'est une blague ?

Je m'assieds avec mon sac sur les genoux. Je peux partir vite.

« Il a toujours son carnet, dit Felix. Il écrit quoi ? Maman me manque ? »

Il me regarde.

« Prends-le, Matthias. Fais quelque chose d'intéressant pour une fois. »

Adrian ne me fait pas de mal. Ce n'est pas juste.

Je veux le dire à Felix. Mais Felix pose sa main sur mon épaule.

Il ne me frappe pas. Cette main est presque gentille.

Je ne dis rien.

Après les cours, Adrian pose son carnet près de son lit.

« Je vais me laver les mains. »

Il sort de notre chambre. Je suis seul.

Ma main reste au-dessus du carnet. Je peux le laisser ici. Felix peut venir le prendre lui-même.

Mais aujourd'hui, Felix est gentil avec moi. Je veux être son ami.

Je prends le carnet fermé. Puis je sors de la chambre.

Felix attend près de l'escalier. Je marche vers lui avec le carnet fermé.

Adrian est gentil avec moi. Ce n'est pas bien de prendre ses affaires. Je peux encore remettre le carnet dans notre chambre.

Mais peut-être que Felix va arrêter de me frapper. Et Rolf aussi.

Je continue à marcher. Je fais quelque chose de mal. Je veux seulement un peu de calme.

Je m'arrête près d'une fenêtre. Je suis seul. Je veux regarder avant de donner le carnet à Felix.

J'ouvre le carnet. Il y a des dessins : une tasse, une fenêtre, notre professeur fatigué.

« Ils sont beaux », je dis tout bas.

Puis je vois mon visage. Sur le dessin, ma chemise porte l'encre de lundi.

Je ne suis pas ridicule sur ce dessin. Je ne suis pas faible.

Adrian me voit comme ça ?

Je ferme le carnet. Dans le couloir, Felix bloque le passage.

« Ah, tu l'as ! »

Il tend la main. Je serre le carnet contre moi. Je ne veux plus le donner.

Adrian arrive derrière Felix. Il voit le carnet.

Très vite, il passe à côté de Felix. Il prend le carnet dans mes mains.

« Va te faire voir, le nouveau ! Tu vas voir ! » crie Felix.

Adrian me regarde une fois. Il ne dit rien.

Cette nuit, nous sommes dans nos deux lits. Adrian veut éteindre la lumière.

« Je n'ai pas montré les dessins », je dis.

Sa main s'arrête. Il va me regarder ?

Felix n'a pas vu les dessins. Je veux le dire. Mais c'est moi, le voleur du carnet.

« Bonne nuit, Matthias. »

Adrian éteint la lumière. Je ne dors pas.

Il est près de moi, mais nous ne parlons plus.

Vendredi, nous sommes dans la salle de sport. Nous portons les tapis. Aujourd'hui, nous faisons de la lutte.

« Choisissez un partenaire », dit le professeur.

Felix lève tout de suite la main.

« Monsieur, je vais avec le nouveau. »

Il regarde Rolf. Ils sourient tous les deux.

Je connais ce sourire. Ils veulent faire mal à Adrian.

Adrian s'avance sans rien dire.

Il ne voit pas leur sourire ?

Adrian enlève son haut de sport. Felix aussi. Felix sourit encore.

Je regarde Adrian. Je connais déjà ses mains. Il dessine avec ces mains.

Maintenant, je vois ses épaules et son torse. Il est fort. Il bouge sans peur.

Je regarde ailleurs. Personne ne doit me voir regarder Adrian comme ça.

Puis je le regarde encore.

Felix sourit moins. Il lève le menton et s'approche.

Le professeur donne le signal. Felix court vers Adrian.

Adrian tourne avec lui. Très vite, Felix tombe sur le dos.

Adrian le tient contre le tapis. Il reste bien en place. Pour lui, c'est facile.

Le professeur lève la main. C'est fini. Adrian gagne. Il respecte les règles.

Je veux presque sourire. Felix voulait rire d'Adrian. Mais maintenant, tout le monde regarde Felix.

Felix regarde les autres garçons avant de regarder Adrian.

« Encore ! Je n'étais pas prêt », dit Felix.

Rolf le regarde. Puis Rolf court vers la porte.

« Monsieur ! Quelqu'un vomit dans les toilettes ! »

« Attendez ici », dit le professeur.

Il sort. Rolf lui montre le chemin, mais reste dans la salle.

Le professeur disparaît dans le couloir. Rolf retourne vers le tapis.

Il n'a plus l'air inquiet.

C'était un mensonge.

Felix attaque Adrian. Le professeur n'est pas là.

Rolf prend Adrian par la cheville. Adrian tombe.

Felix prend son bras droit et le tire derrière son dos. Rolf tient toujours sa cheville.

Adrian tape sur le tapis avec son autre main. Cela veut dire : stop.

Felix voit sa main. Mais il tire encore plus fort.

« Lâche-le », je dis.

Adrian tape encore. Il a mal.

Je peux rester assis. Alors, les autres ne vont pas me frapper.

Mais Adrian me regarde. Je lui ai déjà fait du mal.

Je vais sur le tapis. Je tire Felix loin d'Adrian. Rolf lâche la cheville.

« Le fils de l'ouvrier », dit Felix.

Trois autres garçons arrivent. Avec Felix et Rolf, ils sont cinq autour de moi.

Adrian est encore par terre, derrière moi.

Felix me frappe à la bouche. Ma lèvre du bas saigne. Un garçon tire le col de mon haut gris.

Rolf me pousse. Je tombe sur la joue gauche.

Cinq garçons sont autour de moi. Ils me donnent des coups de pied dans le côté. Je protège ma tête avec mes bras.

Adrian vient me protéger. Le coude de Felix le frappe au-dessus de l'œil droit.

« Arrêtez ! »

Le professeur est là. Les garçons reculent.

« C'est eux qui ont commencé », dit Felix calmement.

Adrian et moi restons assis par terre. Ma lèvre du bas saigne. Ma joue gauche fait mal. Il y a du sang au-dessus de son œil droit.

Le professeur reste debout devant nous. Il nous regarde.

« Regardez-vous. C'est votre faute. »

« Ce n'est pas nous », je dis.

« Assez, fils d'ouvrier. Ici, ce n'est pas l'atelier de ton père. »

« Matthias m'a aidé », dit Adrian.

Le professeur n'écoute pas.

« Vous êtes en retenue. Tous les après-midi, la semaine prochaine. Vous restez après les cours. »

Nous restons par terre.

« Vous deux, vous allez passer beaucoup de temps ensemble. »