Unsere Schule liegt in einem Schloss über den Feldern und Wäldern. Man nennt sie die beste Schule der DDR. Es ist 1985, und wir sollen glauben, dass hier alle Menschen gleich sind.

Manche Jungen sind hier, weil ihre Familien Geld haben. Andere haben Väter mit Macht. Mein Vater arbeitet in einer Fabrik. Ich bin hier, weil ich außergewöhnlich gut in Mathe bin.

Wir sind alle mindestens achtzehn und besuchen das letzte Schuljahr. Trotzdem fühle ich mich klein, als ich den anderen durch das Tor folge. In diesem Internat leben nur Jungen.

Am Tor werde ich langsamer, obwohl ich weiß, dass ich nicht draußen bleiben kann. Ich hasse diesen Ort.

Klug zu sein kann hier gefährlich werden.

Der Lehrer hat eine Aufgabe von der Universität mitgebracht. Als er mich aufruft, habe ich sie längst gelöst.

„Matthias?“

Beim letzten Mal, als ich recht hatte, nannte Felix mich den Liebling des Lehrers. Nach der Stunde schlug Rolf mich.

Ich schaue auf meine Lösung. Die richtige Antwort zu finden ist leicht. Danach mit den anderen zu leben ist schwerer.

„Ähm … null?“, sage ich, obwohl ich genau weiß, dass es falsch ist.

„Falsch“, sagt der Lehrer. „Vielleicht solltest du mehr arbeiten.“

Rolf tritt gegen meinen Stuhl. Felix nimmt die Kappe von seinem Füller. Ich weiche zurück und hebe den Unterarm, um seine Hand abzuwehren.

„Hör auf!“

Bevor ich ihn wegdrücken kann, schleudert er mit einer kurzen Bewegung Tinte auf mein Hemd. Eine unterbrochene schwarze Linie zieht sich über den weißen Stoff.

„Vorsicht“, sagt Rolf. „Das ist sein einziges.“

„Kauf ein neues. Ach, deine Eltern können sich das ja nicht leisten.“

Felix setzt die Kappe wieder auf. Ich ziehe meine alte Strickjacke über dem Fleck zu. Meine Mutter hat sie letzte Woche geflickt. Jetzt schäme ich mich, sie zu tragen.

Mein Daumen liegt auf der Stelle, an der meine Mutter die Strickjacke repariert hat. Ihre Stiche sind klein und ordentlich. Ich halte die Jacke über dem Tintenfleck geschlossen.

Ich hasse es hier. Antworte ich richtig, schlagen sie mich. Antworte ich falsch, schlagen sie mich trotzdem.

Ich hatte gedacht, dass es helfen könnte, weniger aufzufallen. Jetzt sitze ich ganz still und warte darauf, dass die Stunde endet.

Nichts ändert sich.

Ein Klopfen unterbricht das Lachen. Als der Lehrer die Tür öffnet, steht dort ein junger Mann mit einem Mantel über dem Arm. Seine hellen Haare sind noch nass vom Regen.

„Adrian. Unser neuer Schüler.“

„Sein Mantel ist ja noch schlimmer als deiner“, flüstert Rolf mir zu.

Ich schaue auf, obwohl ich es eigentlich nicht will. Warum sie gerade ihn aufgenommen haben, weiß ich nicht. Aber ich bin erleichtert, dass sie mich für einen Moment vergessen.

„Setz dich neben Matthias“, sagt der Lehrer.

Adrian bemerkt die Tinte auf meinem Hemd und bietet mir ein Taschentuch an. Fast nehme ich es. Dann sehe ich, dass Felix uns beobachtet.

„Ich brauche es nicht.“

Adrian senkt die Hand.

„Und ihr teilt euch Zimmer vierzehn“, fügt der Lehrer hinzu.

Mein Zimmer.

Felix macht ein Kussgeräusch. Einige Jungen lachen.

Verdammte Scheiße. Bisher konnte ich die Tür hinter mir schließen und ihnen wenigstens dort entkommen. Morgen werden sie einen neuen Grund haben, über mich zu lachen.

Bis Donnerstag hat jeder eine Geschichte über Adrian gehört, obwohl niemand zu wissen scheint, woher sie stammt.

„Sein Vater war Soldat“, sagt Rolf im Flur. „Bei so einer Spezialeinheit.“

„Er ist tot“, ergänzt ein anderer.

„Wer hat euch das erzählt?“

Niemand antwortet. Weiter hinten geht Adrian allein den Flur entlang, das schwarze Heft unter dem Arm. Ich habe ihn noch nie ohne dieses Heft gesehen.

Er ist neunzehn, nur ein Jahr älter als ich. Obwohl wir ein Zimmer teilen, weiß ich kaum mehr über ihn als die anderen.

Beim Mittagessen nimmt Felix seine Tasche vom Stuhl neben sich.

„Setz dich, Matthias.“

Sein Vater ist ein hoher Beamter im Außenhandel. Vielleicht erklärt das, warum Felix neue Kleidung trägt und sich um Regeln kaum Sorgen machen muss.

Samstags fahre ich zu ihnen nach Hause, um ihm mit Mathe zu helfen. In der Schule dagegen behandelt er mich meistens, als wäre ich gar nicht da.

Ich suche in seinem Gesicht nach einem Zeichen, dass dies wieder ein Witz ist. Ein Teil von mir möchte ihm glauben. Trotzdem behalte ich die Tasche auf den Knien. Ich bin bereit, sofort zu gehen.

„Immer dieses Heft“, sagt Felix. „Was schreibt er denn? Wie sehr er seine Mami vermisst?“

Dann wendet er sich an mich. „Nimm es ihm weg, Matthias. Tu wenigstens einmal etwas Interessantes.“

Adrian hat mir nie einen Grund gegeben, ihm weh zu tun. Gerade will ich das sagen, als Felix mir die Hand auf die Schulter legt.

Es ist eine kleine Geste. Trotzdem kann ich mich kaum erinnern, wann mich zuletzt jemand berührt hat, ohne mir wehtun zu wollen.

Der Moment, in dem ich Nein sagen könnte, geht vorbei.

Nach dem Unterricht legt Adrian sein Heft auf den Tisch neben seinem Bett in Zimmer vierzehn.

„Ich gehe mir die Hände waschen.“

Als die Tür zufällt, bleibt meine Hand über dem Heft stehen. Ich könnte es dort lassen und Felix sagen, er soll es selbst holen, wenn es ihn so interessiert.

Doch ich denke an seine Hand auf meiner Schulter und daran, wie er beim Mittagessen Platz für mich gemacht hat.

Ich nehme das Heft mit, ohne es aufzuschlagen.

Felix wartet bei der Treppe. Ich gehe auf ihn zu und drücke das geschlossene Heft an meine Seite.

Adrian hat nichts getan, was das verdient. Noch könnte ich umdrehen, das Heft auf den Tisch legen und so tun, als hätte ich es nie berührt.

Aber vielleicht behandelt Felix mich danach nicht mehr wie jemanden, den er und Rolf jederzeit schlagen dürfen.

Ich gehe weiter. Ich möchte glauben, dass eine schlechte Tat mir endlich ein wenig Ruhe kaufen kann.

Noch vor der Treppe bleibe ich an einem Fenster im leeren Flur stehen. Bevor ich Felix das Heft gebe, sollte ich wohl hineinschauen.

Eine Tasse, ein Fenster, unser Lehrer, der müde statt wütend aussieht. Alltägliche Dinge, die ich durch Adrians Zeichnungen noch einmal sehen möchte.

„Die sind schön“, flüstere ich und überrasche mich selbst.

Auf der nächsten Seite finde ich mein Gesicht. Die Tintenlinie vom Montag ist auf meinem Hemd. Ich erkenne jedes Detail, aber ich sehe weder dumm noch schwach aus.

Ich sehe aus wie jemand, den zu zeichnen sich lohnt.

Wie lange hat er mich beobachtet?

Als ich mit dem geschlossenen Heft weiter den Flur entlanggehe, versperrt Felix mir den Weg.

„Du hast es!“

Er streckt schon die Hand aus, doch ich ziehe das Heft an meine Brust. Vor wenigen Minuten wollte ich es ihm geben. Jetzt kann ich nicht mehr.

Hinter ihm erscheint Adrian. Noch bevor ich etwas erklären kann, schiebt er sich an Felix vorbei und reißt es mir aus den Händen. Ich hätte nicht gedacht, dass er sich so schnell bewegen kann.

„Du kannst uns mal, Neuer! Wir kriegen dich noch!“

Adrian wirft mir einen Blick zu. Fast wünsche ich mir, er würde schreien.

In dieser Nacht liegen wir in unseren getrennten Betten in Zimmer vierzehn. Adrian greift nach dem Lichtschalter.

„Ich habe sie ihnen nicht gezeigt“, sage ich. „Die Zeichnungen.“

Seine Hand hält inne. Einen Moment lang glaube ich, dass er sich zu mir umdrehen wird. Er soll wissen, dass Felix die Bilder nicht gesehen hat. Dabei war ich selbst derjenige, der das Heft gestohlen hat.

„Gute Nacht, Matthias.“

Das Licht geht aus. Ich bleibe wach und höre in die Stille zwischen unseren Betten.

Am Freitag tragen wir die Matten durch die Sporthalle. Der Sportlehrer wartet, bis alles an seinem Platz liegt.

„Sucht euch einen Partner.“

Felix hebt die Hand, bevor jemand anderes etwas sagen kann.

„Ich nehme den Neuen!“

Er schaut zu Rolf, und beide grinsen. Ich habe dieses Grinsen oft genug gesehen, um zu wissen, was es bedeutet.

Adrian tritt einfach vor. Ich frage mich, ob er es ebenfalls bemerkt hat.

Adrian zieht sein Sporthemd aus. Felix tut es ihm nach und geht noch immer lächelnd zur Matte.

Adrians Hände waren mir schon beim Zeichnen aufgefallen. Jetzt bemerke ich seine Schultern, seine Brust und die Sicherheit, mit der er sich bewegt.

Ich schaue weg, bevor mich jemand beim Starren erwischt. Dann schaue ich wieder hin.

Felix lächelt anders als vorher. Einen Moment scheint er nicht mehr so sicher zu sein, was gleich passieren wird. Dann hebt er das Kinn und stellt sich Adrian gegenüber.

Der Lehrer gibt das Zeichen. Felix stürzt auf Adrian zu. Statt ihn aufzuhalten, dreht Adrian sich mit ihm.

Einen Augenblick später liegt Felix auf dem Rücken. Adrian hält ihn sicher auf der Matte fest, ohne dabei das Gleichgewicht zu verlieren. Es sieht mühelos aus.

Der Lehrer hebt die Hand. Der faire Kampf ist vorbei.

Ich muss fast lächeln. Felix war sich so sicher gewesen, dass alle über Adrian lachen würden.

Jetzt schaut er erst zu den anderen Jungen und dann zu dem Mann, der ihn besiegt hat.

„Noch einmal“, sagt Felix. „Ich war nicht bereit.“

Rolf fängt seinen Blick auf und läuft zur Tür.

„Herr Lehrer! Auf der Toilette muss sich jemand übergeben!“

Der Lehrer befiehlt uns zu warten und folgt Rolf in den Flur. Rolf zeigt ihm den Weg, geht aber nicht mit.

Er wartet, bis der Lehrer um die Ecke verschwunden ist. Erst dann dreht er sich wieder zur Matte.

Von der Sorge in seinem Gesicht ist nichts mehr zu sehen. Ich hätte es früher verstehen müssen.

Felix greift an, bevor jemand ein Zeichen gibt. Als Adrian sich zu ihm dreht, packt Rolf seitlich seinen Knöchel. Gemeinsam zwingen sie ihn auf die Matte.

Felix dreht Adrians rechten Arm hinter dessen Rücken, während Rolf den Knöchel festhält. Adrian klopft mit der freien linken Hand auf die Matte: das Zeichen zum Aufhören.

Felix schaut direkt auf die Hand. Er kann das Zeichen unmöglich übersehen haben. Trotzdem zieht er stärker.

„Lass ihn los“, sage ich.

Adrian klopft wieder. Sein Gesicht ist vor Schmerz verzogen. Ich weiß, was passiert, wenn ich mich einmische. Ich müsste mich nur hinsetzen und so tun, als hätte ich nichts gesehen.

Dann schaut Adrian mich an.

Einmal habe ich ihn schon im Stich gelassen. Ich gehe auf die Matte und ziehe Felix weg. Rolf lässt Adrians Knöchel los.

„Fabrikjunge.“ Felix dreht sich zu mir.

Drei weitere Jungen stehen auf und kommen zu ihm und Rolf. Jetzt sind es fünf, die mich umringen. Adrian liegt noch hinter mir.

Felix schlägt mir in den Mund. Ich schmecke Blut, bevor meine Unterlippe schmerzt. Jemand packt mein graues Hemd und zieht den Kragen lang. Rolf wirft mich zu Boden. Meine linke Wange schlägt auf.

Fünf Jungen stehen um mich herum. Ich schütze meinen Kopf mit den Armen, während sie gegen meine Seite treten. Sobald ich mich bewege, versperren mir andere Beine den Weg.

Adrian drängt sich durch, um mich zu schützen. Felix trifft ihn mit dem Ellbogen an der rechten Augenbraue.

„Stopp!“

Der Lehrer ist zurück. Sofort treten die Jungen beiseite.

„Sie haben angefangen“, sagt Felix so ruhig, als hätte er nur zugeschaut.

Adrian und ich sitzen noch auf dem Boden, als der Lehrer zu uns kommt. Blut läuft von meiner Unterlippe. Meine linke Wange schwillt an, und Adrian hält eine Hand über sein rechtes Auge.

Der Lehrer steht über uns.

„Seht nur, was ihr angerichtet habt.“

„Wir haben nicht angefangen.“

„Ruhe, Fabrikjunge. Das ist eine Schule, nicht die Werkstatt deines Vaters.“

„Er hat mir geholfen“, sagt Adrian. Doch der Lehrer hat längst entschieden.

„Nachsitzen. Ihr beide. Nächste Woche jeden Nachmittag.“

Keiner von uns steht auf. Der Lehrer wartet auf eine Antwort, die ich ihm nicht geben kann.

„Ihr zwei werdet viel Zeit miteinander verbringen.“